Чаще всего ревматизмом заболевают дети в возрасте 7-15 лет.
В детстве детей подстерегает множество болезней. Большинство из них можно распознать сразу, но есть и такие, которые маскируются под обычные, с виду ничем не опасные болезни. Одна из таких болезней – ревматизм. Начало заболевания может быть острым: через 10-14 дней после перенесенной стрептококковой инфекции (ангины, скарлатины, фарингита) вновь повышается температура, начинают сильно болеть суставы, появляются покраснение и припухлость в области крупных суставов, например, локтевых и коленных.
Обычно уже через 10-12 дней все проявления полиартрита (боль сразу в нескольких суставах) бесследно проходят. Но это лишь кажущееся выздоровление, так как, как правило, одновременно поражается сердце.
Поражение сердца при ревматизме может развиться без болей в суставах. Его признаки – сердцебиение, одышка, боль в области сердца, недомогание, слабость, небольшое повышение температуры тела. Конечно, не всякая боль в суставах, даже если она сопровождается его припуханием и покраснением кожи над ним, обусловлена ревматическим процессом. Распознать, где ревматизм, а где банальная ангина, может только врач и только по результатам анализов.
Что же происходит в сердце, пораженном ревматизмом? Сущность болезни состоит в нарушении иммунитета. Инфекция, вызванная, например, стрептококком (ангина), может сначала привести к воспалению в сердце. А затем организм с поврежденным иммунитетом перестает различать, где свои клетки, а где чужие. И вместо того чтобы бороться с попавшими в наш организм вредными веществами, уничтожает собственные клетки. Если вовремя обратиться к врачу, то этот процесс можно остановить, не доводя дело до некроза тканей. Лекарства, назначенные врачом, возвращают иммунитет организма к норме, и он опять начинает безошибочно распознавать чужеродные клетки.
Ревматизм может поражать и другие органы и ткани, например нервную систему. В этом случае у ребенка начинается подергивание рук и ног, гримасничанье, повышенная возбудимость (он становится плаксивым и капризным). Такое поражение нервной системы называется малая хорея. Особенно часто она встречается у девочек. Заболевание может затихать на несколько месяцев или даже лет, а затем опять появляться. Однако к 17-18 годам оно почти всегда заканчивается.
Но все-таки лучше не оставлять без внимания любые проявления ревматизма и обратиться к врачу. Хорея может пройти и сама по себе, а вот изменениями в сердце лучше не рисковать.
О. Г. Глебкин, детский ревматолог
