Это чрезмерное увеличение размеров черепа у детей вызвано повышенным количеством спинномозговой жидкости. Есть у этой болезни и другое название – водянка головного мозга.
Внутри черепа мозг окружен со всех сторон жидкостью, он как бы плавает в ней, что защищает мозг от повреждений. В самом головном мозге существуют полости, которые называются желудочками мозга, всего их 4. Они также заполнены спинномозговой жидкостью. Эта жидкость является фильтратом крови. У новорожденного ребенка общий объем цереброспинальной жидкости составляет 15–20 мл, в возрасте 1 года – 30–35 мл, у взрослых – 120–150 мл. При гидроцефалии же он может увеличиваться до 1–1,5 л. Причиной развития гидроцефалии могут быть пороки развития, внутриутробная инфекция, патология во время беременности или родов, опухоли, травмы, кровотечения. Очень часто, особенно когда гидроцефалия развилась внутриутробно, причину установить сложно. Различают несколько форм гидроцефалии: закрытую, наружную и внутреннюю, острую и хроническую.
При открытой форме гидроцефалии изменяются размер и форма черепа: лобная часть резко выступает вперед, в области висков и лба выраженная венозная сеть. У маленьких детей выбухают роднички, они долго остаются открытыми.
Чрезмерный рост головы может наблюдаться уже во внутриутробном периоде.
Как проявляется гидроцефалия? Дрожанием рук, подбородка, ног, судорожными подергиваниями или судорогами, нарушением движения глазных яблок. К этому могут присоединиться нарушения сердечного ритма, повышение внутричерепного давления, сопровождающиеся кризами с очень сильной головной болью и рвотой. Постепенно снижается острота зрения. При прогрессирующей гидроцефалии дети могут отставать в развитии. Они становятся менее подвижными, так как им трудно удерживать голову. У более старших детей череп достаточно прочен. Поэтому избыток жидкости вызывает повышение внутричерепного давления, что проявляется головной болью, сонливостью, рвотой, дрожанием рук и нарушением движения глазных яблок.
Иногда даже при отставании в психическом развитии у детей с этим заболеванием остается неординарная механическая память, способность к счету, к иностранным языкам, музыке.
Иногда гидроцефалию обнаруживают случайно при рентгенологическом обследовании черепа по поводу другого заболевания.
Чтобы распознать болезнь как можно раньше, маленьким детям надо измерять окружность головы и грудной клетки. В норме ежемесячно окружность головы у младенца первые 3 месяца не должна превышать 2 см в месяц. К году окружность грудной клетки должна быть больше окружности головы ребенка приблизительно на 1 см. У новорожденного в среднем окружность головы равна 35,5 см, нормальным считается объем 33,0–37,5 см. В годовалом возрасте – 46,6 см (границы нормы 44,9–48,9 см). Окружность грудной клетки – 33–35 см, ежемесячное увеличение ее размеров на первом году жизни должно составлять 1,5–2 см. К году окружность грудной клетки в норме увеличивается на 15–20 см.
Кстати, в некоторых семьях большеголовость передается по наследству без признаков гидроцефалии.
Гидроцефалию лечат различными способами. Если ребенок развивается хорошо, без отклонений, его просто наблюдают и периодически назначают средства, уменьшающие количество жидкости, – диакарб, верошпирон, сульфат магния и др., особенно в период инфекционных заболеваний и при ушибах головы. В зависимости от самочувствия ребенка назначают такие препараты для улучшения мозгового кровообращения, как кавинтон, поливитамины, фитопрепараты и гомеопатические средства.
Если такое лечение не дает результата, приходится прибегать к хирургическому вмешательству. Заключается оно в устранении причины – удалении опухоли, препятствующей току жидкости, удалении сосудистых сплетений, создании оттока жидкости из желудочков головного мозга или отведении ее из желудочков мозга в другие полости организма с помощью специальных шунтирующих систем. Чаще всего ее отводят в брюшную полость, эта операция называется вентрикуло-перитонеальное шунтирование. Шунтирующая система обычно устанавливается на очень длительный период.
Она позволяет непрерывно удалять избыток жидкости из мозга, поддерживая тем самым внутричерепное давление в пределах нормы. Ребенок с таким шунтом может вести обычный образ жизни, посещать детский сад и школу.